Nieuwjaarsspeech burgemeester Judith Keijzers-Verschelling

Beste aanwezigen, beste inwoners,

We staan aan het begin van een nieuw jaar. Een intensief, maar belangrijk jaar. Een jaar met gemeenteraadsverkiezingen. Een jaar waarin we stap voor stap met elkaar toewerken naar een nieuwe gemeente samen met Best. 

Terwijl we bouwen aan een nieuwe gemeente, worden we gedwongen om na te denken over onze eigen identiteit. Wat kenmerkt ons als gemeente? Wie zijn wij als gemeente Oirschot? In het afgelopen jaar heb ik daar veel gesprekken over gevoerd. Misschien ook wel met u.

Tijdens die gesprekken proef ik vooral een gevoel van trots. Trots op het historische karakter van onze gemeente. Trots op de monumentale panden en de oude gevels die onze gemeente rijk is. Trots op de vele tradities die nog altijd leven. Van het aansteken van een kaarsje bij de Kapel van de Heilige Eik tot, iets uitbundiger, carnaval: een levendige traditie die in de kernen sterk voelbaar is. Ook dát is immaterieel erfgoed. 

Erfgoed leeft in onze gemeente. Het wordt gekoesterd en doorgegeven, mede dankzij de inzet van vele vrijwilligers. Dat dit wordt gezien en gewaardeerd, blijkt uit het winnen van de BNG Erfgoedprijs 2025. Een mooie erkenning voor iets dat we hier samen hebben opgebouwd.

Naast het historische karakter, kenmerkt onze gemeente zich ook door haar culturele karakter. Kijk alleen al naar de vele talenten die vandaag het programma verzorgen. Cultuur verbindt. In een tijd waarin polarisatie is toegenomen en waar meningsverschillen soms erg worden uitvergroot, brengt cultuur ons bij elkaar. Die verbondenheid is onmisbaar voor een sterke samenleving.

Tenslotte hoor ik in de gesprekken een derde terugkerend geluid: het gevoel van saamhorigheid. Een gevoel van samen verantwoordelijkheid dragen, voor elkaar en voor onze gemeente. Het gevoel dat je deel uitmaakt van iets groters dan jezelf. Dat gevoel ontstaat niet vanzelf, maar wordt gecreëerd door u als inwoner. In iedere kern op een eigen manier. Bijvoorbeeld door mooie initiatieven te ontplooien of soms, heel eenvoudig, door naar elkaar om te kijken.

Ik benoem hier een aantal thema’s die regelmatig terugkomen in de gesprekken die ik voer met inwoners, organisaties en ondernemers. Maar onze gemeente is vanzelfsprekend nog zoveel meer. Denk aan ons groene karakter, onze ligging in de sterk groeiende Brainportregio, het rijke verenigingsleven en het ondernemerschap.

Het zijn allemaal typerende elementen die samen de identiteit van onze gemeente vormen. Kenmerken waar we trots op mogen zijn. Kenmerken die we altijd bij ons dragen, ook wanneer we samengaan met de gemeente Best. Die identiteit kunnen we behouden als alle inwoners, ondernemers, verenigingen, stichtingen en organisaties zich daar samen voor blijven inzetten. Niet alleen in 2026, maar ook in de jaren daarna. 

Voordat ik afsluit, wil ik u namens het gemeentebestuur één belangrijke boodschap meegeven: ik wens u en uw dierbaren een gelukkig, gezond en liefdevol 2026.

Judith Keijzers-Verschelling
Burgemeester gemeente Oirschot